Étude menée en 2024

De nombreux évènements se déroulent en continue autour de nous : un oiseau chante, une voiture passe dans la rue, une lampe clignote au plafond, etc. Mais de quelle manière est-ce que nous percevons ces évènements et parvenons à les organiser pour en faire du sens ?

Bien que nous ayons la sensation que notre perception soit continue elle est composée d’une succession de moments perceptifs, pendant lesquels nous prélevons une information à la fois. Sara a pour ambition de mesurer ces instants perceptifs et d’estimer leurs variations tout au long de la vie, du nourrisson jusqu’à l’adulte afin d’obtenir une courbe développementale du traitement perceptif.

Pour mesurer un moment perceptif, nous postulons que si deux évènements apparaissent l’un après l’autre avec un délai très court, ils vont être traités comme une seule information car ils seront intégrés au sein du même « moment ».

A contrario, si deux évènements perceptifs apparaissent avec un délai plus long, ils seront traités comme deux informations bien distinctes car chacun sera traité dans son moment perceptif.

Nous avons donc présenté à nos participants deux images, alternant plus ou moins rapidement. Sur la première image, il y a un ensemble de points noirs parmi lesquels apparait un point blanc unique (A), sur la deuxième image, chaque point change de couleur, le point blanc devient noir et tous les autres deviennent blancs (B).

Si les images alternent lentement, les participants pourront percevoir les images indépendamment l’une de l’autre et le point unique leur sautera aux yeux, il sera alors regardé plus longtemps. Si par contre, les deux images alternent rapidement, les deux images sembleront s’emmêler, on ne perçoit plus que des points qui clignotent et le point unique n’attire pas le regard.

Au cours du développement, nous avons observé que la rapidité tolérée permettant de détecter le point unique varie. Les nourrissons ne détectent le point qu’à des vitesses 6 fois plus lentes que celles des adultes. La capacité à extraire des informations dans le temps varie donc au cours du développement.

Un moment perceptif plus long va donc être plus dense en évènements mais générer un flux d’information plus lent et plus digeste pour les petits. Pour la perception adulte, ce serait comme regarder un film en accéléré, vous auriez l’impression que les évènements sont très rapides et nombreux et vous pourriez en traiter seulement qu’une partie.

Cette étude est également importante pour la compréhension des troubles du spectre autistique. Une hypothèse actuelle est que la symptomatologie pourrait être due à une perception trop précise et trop rapide. Nous avons donc commencé à travailler avec le centre de diagnostic de l’autisme (Centre Hospitalier le Vinatier) pour étudier cette question.